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需要が多い都市近郊の輸送においても、輸送量が増えすぎ、設備の強化をする（増結、複々線化、高密度運転化など）に多額の経費がかかり、経営に足かせとなっていることもある。少子化で将来的に通勤/通学需要が減っていくことも懸念材料である。 そのため、各社とも、効率的な投資、ダイヤの組み替えによる利便性の向上、駅設備での関連事業の強化（いわゆる駅ナカやホテル事業など）等で、経営状態の安定化を図っている。たとえば、銚子電鉄では、片手間で始めた副業（煎餅の製造販売）が本業の赤字を補うほどの収入を上げているし、大手私鉄は古くから不動産・小売業に力を入れ、特に阪急電鉄や東京急行電鉄では戦前からベッドタウン・商業地といった都市開発を本業としており、鉄道事業もその一部と位置づけられていた。民営化後のJRも交通事業のほか不動産（不動産の分譲や賃貸など）や金融、小売など関連事業の強化に乗り出している。