鉄道は、専用の鉄軌道上で案内されて運転される特性を活かし、多数の車両を連結して一括運転できる。このため連結する車両が多いほど一度に大量の旅客や貨物を運送できる。東京が世界最大の都市圏に成長したのは、鉄道の輸送力なしには考えられない。