リレーショナルデータベースはリレーショナルデータモデル（関係モデル、後述）にもとづいて設計、開発されるデータベースである。関係データベースとも言う。
現在では、データベースという語がリレーショナルデータベースを指していることが多い。リレーショナルデータベースを管理するためのソフトウェアをリレーショナルデータベースマネジメントシステム (RDBMS) と呼ぶ。
Oracle、SQL Server、MySQL、PostgreSQL、DB2、FileMaker、などのデータベースマネジメントシステムがサポートするのはリレーショナルデータベースである。なお、現在でも利用されているリレーショナルデータベースに含まれないデータベースには、IBMのIMSなどがある。