インターネット (internet) とは、
1. 複数のコンピュータ・ネットワークをインターネットワーキングと呼ばれる技術により相互接続したネットワーク。広義のインターネット (an internet)。普通名詞。
2. 前述の広義のインターネットに該当するもの同士が非常に大きな規模で国際的に広く相互接続されている状態。またそれ全体をネットワークとみなしたときの呼称。狭義のインターネット (The Internet, The Net)。現在のところ唯一無二のため固有名詞として扱われる。一般に「インターネット」と呼ぶとこちらを指す場合が多い。
インターネット2 (Internet2) は、今のところ広義のインターネット (an internet) に属する。インターネット2は、米国中心の研究機関・大学等を相互接続した実験用ネットワークであり、一般に言うインターネットとは相互接続されていない。
The Internet
一般的にインターネットと言う場合、狭義のインターネット(The Internet)を指す。大小様々なコンピュータ・ネットワークを相互に連結させて、国際的な通信ネットワークが構築されている。
通信プロトコル（インターネット・プロトコル）には、初期にはさまざまなプロトコルが使われていたが、後に、より可用性の高いIPが標準的なプロトコルとして採用され、全世界的にまた一般的にも普及するようになった。