結納は、地域によって多種多様であるものの、正式には次のような手順で行われる。
1. 仲人が新郎家へ赴き、結納品を預かる。
2. 仲人が結納品を新婦家へ持参し、手渡す。
3. 新婦家で仲人をもてなす。
4. 新婦家が仲人へ結納品の受書と結納返し（関東では新婦家からの結納品）を預ける。
5. 仲人が新郎家へ結納品の受書と結納返しを持参し、手渡す。
略式には、
* 仲人と新郎家がそろって新婦家へ赴き、結納品と結納返しの授受を行い、新婦家が饗応する。
* 新郎家・新婦家・仲人が料亭やホテルなどに一同に会し、結納品と結納返しの授受を行い、会食する方法などがある。
* 尚、男性が女性の家に婿に入る婿取り婚の場合は新郎家、新婦家が反対となる。